よく歩く子は賢い？子どもをたくさん歩かせることの7つのメリットとデメリット

はじめに

子育ての中で、「子どもをよく歩かせると頭が良くなる」という言葉を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。実際、大学による研究でそのような結果がいくつか出ているようです。ただし、子どもの知的発達と歩行量の関係は単純ではありません。相関関係はあるかもしれませんが、みんながみんな、たくさん歩くと頭が良くなるというわけでもないでしょう。ここでは、子どもをたくさん歩かせることのメリットとデメリットを7つずつ紹介し、子どもの健やかな成長について考えていきたいと思います。

メリット1：身体能力の向上

子どもが歩くことで、バランス感覚や協調性が養われます。特に、様々な環境（平地、坂道、階段など）を歩くことで、身体のコントロール能力が向上します。また、骨密度の増加や筋力の発達にもつながります。

メリット2：ストレス発散

適度な運動は、子どものストレス発散に効果的です。歩くことで気分転換ができ、リラックスした状態を保つことができます。これは、情緒の安定化にもつながります。

メリット3：好奇心の刺激

散歩中に自然や社会と触れ合うことで、子どもの知的好奇心が刺激されます。新しい発見や疑問が生まれ、学習意欲の向上につながる可能性があります。

メリット4：学習への良い影響

運動は脳の血流を増加させ、認知機能を高める可能性があります。歩行によって脳が活性化され、情報処理能力や記憶力が向上するかもしれません。ただし、この効果は個人差が大きいと考えられています。

メリット5：社会性の発達

外出して歩くことで、子どもは他者と接する機会が増えます。公園で遊ぶ子どもたちとの交流や、地域の人々とのコミュニケーションを通じて、社会性が育まれます。

メリット6：生活習慣の確立

子どもの頃から歩くことを習慣づけることで、将来的に活動的な生活スタイルを身につけやすくなります。これは、生涯にわたる健康維持につながる可能性があります。

メリット7：親子のコミュニケーション

一緒に歩くことで、親子のコミュニケーションが深まります。会話を楽しんだり、子どもの興味関心を知ったりする良い機会となるでしょう。

一方で、子どもをたくさん歩かせることのデメリットも考慮する必要があります。

デメリット1：過度な運動による弊害

子どもの体力や発達段階に見合わない過度な運動は、身体に負担をかけてしまう可能性があります。関節や筋肉への悪影響や、疲労によるストレスの蓄積などが懸念されます。

デメリット2：知的活動とのバランス

歩行に偏りすぎると、知的活動の時間が十分に確保できなくなるかもしれません。読書、パズル、創作活動など、静的な学習も子どもの知的発達に欠かせません。

デメリット3：個人差の見落とし

「よく歩く子は賢い」という言葉を盲信すると、個々の子どもの特性を見落とすリスクがあります。歩行量と知的発達の関係には個人差が大きく、一律に当てはめることはできません。

デメリット4：競争や比較の弊害

子ども同士で歩行量を比較することで、不必要なプレッシャーを感じてしまう可能性があります。これは、子どもの自尊心を損ねたり、ストレスを増大させたりするかもしれないので注意が必要です。

デメリット5：外出先の安全性

子どもをたくさん歩かせるためには、外出先の安全性を十分に確認する必要があります。交通事故や犯罪のリスクを考慮し、適切な場所を選ぶことが大切です。

デメリット6：天候による制限

悪天候の日は、外出しづらくなります。子どもの健康を守るためには、無理に歩かせるのではなく、室内で過ごす工夫も必要です。

デメリット7：親の負担

子どもと一緒に頻繁に外出することは、親の時間的・体力的負担が大きくなります。仕事や家事との両立が難しくなる可能性もあるかと思います。

まとめ

子どもの知的発達には、遺伝的要因、家庭環境、教育、栄養など、多様な要因が複雑に絡み合っています。「歩行量」だけを重視するのではなく、総合的な視点を持つことが大切です。

子どもの成長は、一朝一夕で結果が出るものではありません。長い目で見守り、サポートしていくことが、親に求められる役割と言えます。「よく歩く子は賢い」という言葉に振り回されるのではなく、子ども一人一人に寄り添い、その成長を喜びと共に見守っていきたいものですね。ではでは。最後まで読んでいただきありがとうございました！